“《极度兽性》” 监视器屏幕上的热成像显示，这个三百万人口的二线城市，此刻正缓慢地流淌着深红色的寂寥。夜晚刚刚来临，研究所地下四层的恒温恒湿舱里，三十六岁的动物行为学家林深醒了过来。他的脖颈后方，被植入了一枚米粒大小的钛合金生物芯片，芯片连接着一根比蛛丝更细的碳纳米管，这根管子从他的第四颈椎旁侧穿出，沿着椎动脉蜿蜒而上，最终抵达了他的杏仁核——主管攻击性、恐惧和性冲动的原始区域。 “林博士，请进行指标自测。”头顶的扬声器传来合成语音，冰冷而平静，像一盆看不见的水。林深眨了眨眼睛，光洁的天花板上投影出三组数据。体温：三十六点七。瞳孔扩张指数：零点三一。肾上腺素水平：零点零六微克每升。一切正常。他仍然是一个人，一个以理性为铠甲、以科学为武器的现代智人。 实验开始了。舱室的灯光逐渐转变为一种令人不安的猩红色，频率极低、振幅极大的次声波从墙壁内部渗透出来，那些声音几乎听不见，但它们穿透皮肤、穿过颅骨，直接在他的胸腔里引发了共振。林深感到胃部一阵痉挛，紧接着，一种古老而陌生的警觉像潮水一样从尾椎骨向上蔓延，像是他在野外独自面对一头受伤的灰熊时，颈后汗毛倒竖的生理反应。他的杏仁核升温了，像一块生铁被缓慢加热。 忽然，画面变了。原定于三十分钟后才播放的视觉刺激信号未经预告便撞入了他的视网膜。那是一段纪录片，画质粗糙，像是上世纪九十年代用家用摄像机拍摄的，镜头摇晃得厉害，焦点始终对着一小片被灌木遮掩的空地。空地上有一具羚羊的尸体，已经被撕开，血的气味似乎隔着屏幕都能闻见。然后，画面更加灰暗了。 林深试图移开视线，但他做不到。他的颈椎被固定在一个支架上，整个视觉皮层被强迫对着屏幕。他听见自己的心跳在加速，已经不是正常的每分钟六七十次，而是快了将近一倍。瞳孔扩张指数在监控窗口中直线飙升，他从数据上看到了这一点，甚至带着一种抽离于身体的冷漠审视着这一切。然而他的牙齿咬紧了，咬肌鼓胀，像两坨铁球。他从未亲历过暴力，从未杀过比鸡更大的动物。可此刻，他的胃酸正在翻涌，而某种比饥饿更原始的东西，在胃酸的底层被唤醒了。 “砰——”他右手猛地一挣，固定在金属椅扶手上的束带应声而断，不是撕裂，而是崩断。尼龙纤维拧成的带子承受不住那股突如其来的力量，像一根紧绷的橡皮筋终于达到了极限。这不合逻辑。林深的实验室数据上限是一百二十公斤的抓握力，而那条束带的额定载荷是三百公斤。 他低头看着自己的手，指节泛白，青筋暴起，指甲嵌入掌心留下了四道白印。那不是人的手。或者说，不是林深的手，至少不是他自以为的那个林深的手。 “继续播放。”他对天花板说，声音沙哑到连他自己都觉得陌生，像是喉咙里塞了一块粗粝的石头。 合成语音没有回应。画面继续转动，羚羊的尸体在快速播放中腐烂殆尽，骨架裸露出来，零散的几块碎肉被阳光晒干了水分，变作深褐色的残渣。棕褐色的蚂蚁在骨缝间穿梭。接着，灌木丛抖动了一下，一个模糊的、深色的身影出现在画面远端，镜头像是被什么人仓促地丢在了地上，剧烈地晃动了几下之后熄灭了。但熄灭前的最后一帧，林深看到了一张脸。 那不是一张猴子的脸，更不是猩猩的脸。它太干净了，皮肤光滑，没有鬃毛，没有突出的吻部。那是一张五官分明的脸，眉骨高耸，鼻梁挺直，嘴唇紧抿，下巴的线条像刀砍的一样硬朗。只有眼睛不同。那双眼睛不像任何现生灵长类动物的眼睛，没有眼白，整个眼球都是深不见底的、犹如焦油一般的纯黑，只有瞳孔的位置闪过一丝暗金色，一闪而过，像深井里反射的月光。 林深的心脏猛撞了一下肋骨，然后停了半拍。 他认识这张脸。二零二一年，泽维尔·巴灵顿教授发表的基因编辑实验中，那只被注入了尼安德特人基因的“巴灵顿一号”，那只在实验第四十三天因为突发性攻击行为而被安全部门销毁的转基因黑猩猩，那张被记录在加密文档最后一页的、无法解释的、向着人类方向演进的面部轮廓——和屏幕上最后一帧定格的脸，一模一样。 “那不是极端兽性。”林深的声音在颤抖中恢复了某种奇异的平静，像是沉船之后终于摸到了礁石。“那是从兽性的一端，走向人性的另一端。而那是一个人。” 不，不对。那个东西在丛林世界里活了六年，以不超过六只的小种群方式隐匿在遥感卫星和生物普查的所有盲区之中，以我们称之为“兽性”的那些最残酷也最诚实的方式存活了六年。反过来想，这六年来都是它在教人类，关于那个脆弱、虚伪、在进化的高速公路上越走越偏的概念——“什么是人”。 林深缓缓地笑了。那不是理性的笑，是嘴角向上、嘴裂得过于开阔的、连牙齿都露出来的、没有一丝温度的笑。他的瞳孔深处，像烙铁烫过煤炭一样，亮起了一线暗金色的光。！